Dentro de tres semanas, Catamarca será epicentro del Nacional Master de Maratón ( 42 Km .) que organizará la Agrupación “Pedro Arias”. El atleta Manuel Aibar, animador de la temporada local, efectuó una síntesis sobre la historia del Maratón que compartimos con nuestros lectores.
“Un maratón es una prueba atlética de resistencia con categoría olímpica que consiste en correr a pie la distancia de 42,195 km . Forma parte del programa olímpico en la categoría masculina desde 1896, y en 1984 se incorporo la categoría femenina. La maratón es la prueba con la que tradicionalmente cierra la competencia olímpica.
Su origen se encuentra en la gesta del soldado griego Filpides (FOTO), quien en el ano 490 a DC murió de fatiga tras haber corrido unos 40 Km . desde "Marathon" hasta Atenas para anunciar la victoria sobre el ejército persa. En honor a la hazaña de Filipides se cree una competición con el nombre de "maratón", que fue incluida en los juegos de 1896 de Atenas inaugurados por el Barón Pierre de Coubertin.
En estos primeros Juegos Olímpicos el gran héroe fue "el ganador de la prueba de maratón, un pastor griego llamado Spiridon Louis, que casi por obligación fue seleccionado por un oficial del ejercito griego. Antes de la salida permaneció dos días en oración y ayuno. AI final de la carrera entro solo para llegar a la meta provocando el delirio de sus compatriotas y salvando así el honor de su país dado que fue el único triunfo griego en estos juegos. Los 42,195 km por los que hoy día conocemos el Maratón datan del ano 1908, cuando se celebraron los Juegos Olímpicos de Londres y la reina estableció, sin quererlo, esta distancia como la distancia oficial de la carrera de resistencia por antonomasia. Esta distancia es la que separa la ciudad inglesa de Windsor del estadio White City, en Londres. Los últimos metros fueron añadidos para que la final tuviera lugar frente al palco presidencial del estadio.
Inicialmente en todos los maratones solo participaban masculinos. Las carreras femeninas comenzaron en la década de 1970 y hoy casi todas incluyen una modalidad para mujeres. EI maratón femenino fue introducido en el calendario olímpico por primera vez, en los Juegos de Los Ángeles '84.

Leyenda de Maratón

En la ciudad griega de Atenas las mujeres griegas esperaban saber si sus maridos ganaban o perdían la batalla en la llanura de Maratón (lugar ubicado aproximadamente a 42 Km .) debido que sus enemigos persas habían jurado que tras vencer a los griegos irían a Atenas a saquear la ciudad, violar alas griegas y sacrificar a los niños griegos.
AI conocer esto, los griegos decidieron que si las mujeres de Atenas no recibían la noticia de la victoria griega antes de 24 horas, coincidiendo con la puesta de Sol, serian las griegas quienes matarían a sus hijos y se suicidarían a continuación. Los griegos ganaron la batalla, pero les llevo más tiempo del esperado, así que corrían el riesgo de que sus mujeres, por ignorarlo, ejecutasen el plan y matasen a los niños y se suicidasen después.
EI general ateniense Milciades el joven, decidió enviar un mensajero a dar la noticia a la polis griega. Y aquí se mezcla la historia con la leyenda: Phillipides, además de haber estado combatiendo un día entero, tuvo que recorrer una distancia entre 30 y 35 km , para dar la noticia, puesto que la ciudad de Maratón esta al noroeste de Atenas, a no mucha distancia. Tomo tanto emperio en llegar a su destino a la mayor brevedad que, cuando llego y cayo" agotado, solo pudo decir: "Nika" (nombre de la diosa de la Victoria ).
Otra versión nos la da el historiador Herodoto, según al Phillipides fue enviado hacia Esparta para pedir asistencia militar, y poder repeler la invasión de los persas, quienes estaban avanzando hacia Marathon. Según Herodoto, Phillipides corrió desde Atenas a Esparta en dos días, recorriendo 240 km . Afortunadamente para los corredores de hoy, los fundadores del C.O.I. tomaron la primera versión y fijaron la distancia de la carrera en 40 Km.
A pesar de que muchos creen que solo por eso la Maratón recibió su nombre es incorrecto, ya que en general los soldados griegos eran excelentes corredores y en esa batalla todo el ejército ateniense debió correr una gran distancia para llegar a la costa de su indefensa ciudad antes que los barcos persas. Cuando los persas llegaron no podían creer la increíble fortaleza de estos soldados y abandonaron sus intentos de conquista.